Shania Twain es una cantante y compositora canadiense de country y pop. Es considerada una de las artistas más exitosas de la década de 1990 y principios de 2000, con éxitos como “Man! I Feel Like a Woman!”, “That Don’t Impress Me Much” y “Come On Over”.
Shania Twain es ahora popular entre una nueva generación de fans y músicos.
No es raro que los llamados “heritage acts” disfruten de un revival inesperado: Dreams, de Fleetwood Mac, se hizo viral en TikTok en 2020, y Kate Bush volvió a las listas el año pasado después de que Running Up That Hill apareciera en la serie de televisión Stranger Things. Pero Shania Twain, una artista que fácilmente podría haber permanecido atada a los años 90 -la década en la que se convirtió en una superestrella mundial haciendo un crossover sin precedentes del country al pop- ha sido abrazada como un icono de la Generación Z sin un momento “¡eureka!” obvio. Con su sexto álbum, Queen of Me, que sale hoy a la venta, su música atemporal no sólo es una de las favoritas de los oyentes más jóvenes, sino que ha sido aclamada como influencia por una serie de creadores de éxitos actuales. Entre ellos se encuentra el grupo estadounidense de indie-pop Muna, que ha declarado que el estilo country-pop de Twain influyó directamente en Kind of Girl, un tema melancólico y guitarrero de su álbum homónimo de 2022. “Es fácil dar por sentada la idea de que el country-pop es un estilo musical muy apreciado”, explica el trío a BBC Culture. “Y [es] más fácil para muchos olvidar que este género en particular probablemente no existiría de la manera en que existe ahora sin la profunda influencia de Shania Twain y sus muchos, muchos éxitos. Ella es la plantilla”.
No es ni mucho menos una exageración: en 2021, Taylor Swift atribuyó a Twain en un TikTok el mérito de haber sentado las bases de su propio crossover del country al pop. La cantautora canadiense también ha sido celebrada por Harry Styles, que la invitó a hacer un dúo con él en el festival de música Coachella del año pasado. “Creo que tanto en la música como en la moda, [mi] principal influencia fue probablemente Shania Twain. Creo que es increíble”, dijo Styles en 2017. ¡Y la aclamada cantautora japonesa-británica Rina Sawayama ha llamado a Twain “la reina del country-pop”; Sawayama incluso comienza su single This Hell, de 2022 y de influencia country, citando el grito de guerra de Twain en Man! I Feel Like a Woman!: “¡Vamos chicas!”
El resurgimiento de Twain es tanto más notable cuanto que Queen of Me es sólo su segundo álbum de estudio desde 2002. Giddy Up! (¡Arre!), su potente y contagioso segundo single, hace un simpático guiño a la década en la que Twain comenzó su etapa imperial: “I got a fast car with the ’90s on”, canta. Y vaya si fue imperial: en Estados Unidos, Twain sigue siendo la única artista femenina de la historia que ha conseguido que tres álbumes consecutivos se conviertan en disco de diamante, con unas ventas de 10 millones cada uno. La racha de Twain comenzó con The Woman in Me (1995) y continuó con Come On Over (1997) y Up! (2002). Este último se diseñó pensando en la dominación mundial, hasta el punto de que Twain lo publicó en tres versiones diferentes: “roja”, con una producción centrada en el pop, “verde”, con un toque country, y “azul”, con un sabor internacional. Era un movimiento que rezumaba confianza.
Sin embargo, la joya de la corona de Twain es sin duda Come On Over, un éxito de ventas que marcó una época y que sigue siendo el LP más vendido de todos los tiempos por una artista en solitario. Se calcula que vendió 40 millones de copias en todo el mundo y produjo dos baladas country que siguen siendo un clásico de la radio y el karaoke: From This Moment On y You’re Still the One. También dio lugar a dos imparables éxitos pop con vídeos musicales imborrables. Si alguien le pidiera que imaginara a Shania Twain, probablemente la imaginaría haciendo autostop por el desierto con un traje de piel de leopardo con capucha, su imagen característica del vídeo That Don’t Impress Me Much (Eso no me impresiona mucho), que ahora se exhibe en el Museo y Salón de la Fama de la Música Country de Nashville. ¡Si no, puede que la visualices en la promo de Empowering Man! I Feel Like a Woman!, en el que luce medias de rejilla, un corsé negro y un sombrero de copa mientras acompaña a una banda masculina en un homenaje a Addicted to Love de Robert Palmer.
¡Tanto Man! I Feel Like a Woman! y That Don’t Impress Me Much muestran lo que Muna caracteriza como un “punto culminante” del estilo compositivo de Twain, a saber, “la importancia de ser divertida y juguetona”. “Vale, así que eres Brad Pitt”, exclama en la última, antes de soltar el icónico: “¡Eso no me impresiona mucho! Durante su etapa imperial en particular, Twain nunca tuvo miedo de puntuar los títulos de sus canciones con signos de exclamación y paréntesis idiosincrásicos. I’m Not in the Mood (To Say No)! de Up! es la quintaesencia de Twain: sólo por el título ya se sabe que es ella.
Sus dotes como compositora
Esta vena exuberante y totalmente desinhibida es uno de los muchos dones de Twain como compositora. Otro es su capacidad para expresar sentimientos universales de una forma fresca y definitiva. Cuando canta “You’re still the one I kiss goodnight” en You’re Still the One, está cristalizando toda una relación en sólo ocho palabras. También es hábil con las frases, como demuestra la forma en que regaña a un amante celoso en Don’t Be Stupid (You Know I Love You): “Incluso sospechas cuando me pinto las uñas, me distrae la forma en que dramatizas cada pequeño detalle”. En este sentido, podría decirse que Twain es la Fleetwood Mac de la década de 1990 y principios de la de 2000, aunque su estilo de composición es generalmente más ligero.
A veces, sin embargo, ha lanzado música más oscura y catártica, sobre todo en su álbum de regreso de 2017, Now. ¡Escrito por Twain sin coautores, incluye varias canciones pesimistas sobre la ruptura de su matrimonio con el productor musical Robert John “Mutt” Lange, que trabajó con ella en The Woman in Me, Come On Over y Up! “Pobre de mí esto, pobre de mí aquello, ¿por qué sigo mirando atrás?”. canta Twain en Poor Me. “Todavía no puedo creer que me dejara por amarla a ella”. La “ella” a la que probablemente se refiere es la antigua mejor amiga y secretaria de Twain, Marie-Anne Thiébaud, con la que Lange tuvo una aventura.
Una de mis cosas favoritas es jugar a ¡Hombre! I Feel Like A Woman! en un evento predominantemente heterosexual y ver cómo todos los hombres heterosexuales, por lo demás cautelosamente “masculinos”, pierden sus inhibiciones – Lady Lloyd
Pero la mayoría de las veces, Twain ha tenido muy presente a sus fans. Al hablar de Queen of Me en una entrevista reciente, Twain dijo de forma bastante reveladora: “Es muy alegre, y eso es intencionado. Es más alegre de lo que he sido nunca. Puedo escribir canciones muy tristes, pero ¿quieren mis fans oír canciones muy tristes de mí?”. Para Muna, “al escuchar la música [de Twain] [de su etapa imperial] ahora también está muy claro que tenía en mente a un público femenino y que no tenía miedo de contar historias que les gustaran”. Cuando publicó Come On Over en 1997, Twain ya era rica y famosa, pero seguía siendo más que capaz de volcar su educación de clase trabajadora en canciones empáticas y atractivas para todas las mujeres. “Con todo este estrés, debo confesar que esto podría ser peor que el síndrome premenstrual”, canta en Honey I’m Home, una canción optimista sobre la rutina diaria de nueve a cinco.
Aunque sería reduccionista describir la escena de la música country en la que surgió Twain como totalmente patriarcal, es justo decir que las muestras abiertas de sexualidad femenina habrían sido arriesgadas. Twain era muy consciente de ello, y por eso lanzó el irresistible single I’m Gonna Getcha Good! de Up! con un guiño. “You’re a fine piece of real estate and I’m gonna get me some land”, era una insinuación demasiado divertida para asustar a los caballos. En In My Car (I’ll Be the Driver), otro tema destacado del mismo álbum, se reafirma de una forma que no ofende a un ego masculino potencialmente frágil cantando: “No me importa si crees que eres el fuerte, oh nena, no pasa nada”.
El feminismo de Twain puede ser comedido, pero nunca meloso. “En sus canciones deja claro que no acepta gilipolleces”, señala Muna. Esto es definitivamente cierto en (If You’re Not in It for Love) I’m Outta Here! (Si no lo haces por amor, me largo), un temazo de The Woman in Me (La mujer que hay en mí) que fue uno de los primeros éxitos de Twain. En esta canción, Twain ridiculiza las demasiado predecibles frases para ligar que utilizan los hombres que sólo tienen una cosa en mente. Dice: “Ven y conviértete en una estrella en el asiento trasero de mi coche”. “Pero, nena, ve más despacio, vas demasiado lejos”. Vale la pena recordar también que el propio título de If You Wanna Touch Her, Ask! de Come On Over ofrece un mensaje bastante inequívoco sobre el consentimiento sexual.
Las canciones de Come On Over y Up! golpean hasta el día de hoy, y punto – Muna, Lady Lloyd, DJ y drag performer, dice que el hecho de que las canciones de Twain estén “escritas desde una perspectiva femenina” no “limita su atractivo”. De hecho, Lady Lloyd ha descubierto que ocurre todo lo contrario. “¡Una de mis cosas favoritas es tocar Man! I Feel Like A Woman! en un evento predominantemente hetero [heterosexual], y ver cómo todos los heterosexuales, por lo demás cautelosamente ‘masculinos’, pierden sus inhibiciones durante cuatro minutos”. Hay algo en el desenfreno de la canción de Twain que parece dar permiso a todo el mundo para ser un poco “extra”. “¡No importa la edad del público, cuando suena la introducción de Man! I Feel Like a Woman! se llevará la ovación más fuerte de la noche, garantizado”, añade Lady Lloyd.
Su triunfo sobre la adversidad
La música de Twain sigue cautivando a los nuevos oyentes por estas cualidades únicas y atemporales, pero para los fans que tienen un vínculo más profundo con la artista, su capacidad para superar la adversidad también ha sido inspiradora. Twain creció tan pobre en la Ontario de los años setenta que una maestra de escuela la dejó quedarse en el aula de música durante el recreo matutino porque no tenía un abrigo de invierno adecuado. Su hogar era violento, y en varias entrevistas ha contado que su padrastro abusó sexualmente de ella desde que tenía 10 años. A los 22 años, los padres de Twain murieron en un accidente de coche, dejándola económicamente responsable de sus tres hermanos pequeños. “Cuando conseguí mi contrato discográfico, fue un salvavidas para mí”, recordaba Twain en 2017. “Si vienes de donde yo vengo y te dan un salvavidas, lo agarras”.
Su primer álbum, Shania Twain, de 1993, no llegó más allá del número 67 en la lista de country de Estados Unidos, pero la carrera de Twain despegó realmente cuando formó una asociación creativa y, con el tiempo, romántica con Lange, un productor de enorme éxito conocido por trabajar con bandas de rock como Def Leppard y AC/DC. Juntos coescribieron todas las canciones de The Woman in Me (1995), que convirtió a Twain en una estrella del country, y Come On Over (1997), que la lanzó a la fama mundial. Como era de esperar, la contribución de Twain fue a menudo menospreciada por la prensa. “Acabé diciendo: ‘Piensa lo que quieras’, porque la alternativa era agotadora: intentar certificarme cuando lo único que quería era escribir más canciones”, declaró en una entrevista con The Guardian el mes pasado.
Ésta no fue la única forma en que Twain se enfrentó a un sexismo profundamente arraigado. Nunca fue una mujer de armas tomar al estilo de Madonna, pero su decisión de mostrar el vientre en los vídeos musicales se consideró atrevida en el Nashville de los noventa. El cantante de country homosexual Orville Peck, que hizo dúo con Twain en la canción Legends Never Die (Las leyendas nunca mueren) de 2020, la ha calificado de “disruptora” de la escena country dominante. “Cuando Shania Twain llegó a Nashville, la gente decía: ‘Esto no es country, es música pop’. Está enseñando el ombligo y siendo provocativa'”, dijo el año pasado.
Después de Up, el último álbum que grabó con Lange en 2002, la vida de Twain fue en caída libre. La poderosa pareja se divorció en 2010 a raíz de la supuesta infidelidad de él, y un ataque de la enfermedad de Lyme dañó tanto sus cuerdas vocales que se preguntó si volvería a cantar. Cualquier artista femenina que supere la combinación tóxica de sexismo y discriminación por edad que asola la industria musical es una superviviente, pero en el caso de Twain es algo más profundo. Volver a entrenar su voz hasta el punto de que incluso pudo grabar el LP de regreso de 2017 Now and Queen of Me es un triunfo en sí mismo. Pero a pesar de sus altibajos estratosféricos y debilitantes, hay algo en Twain que se ha mantenido constante: su fácil y cálida simpatía. “Yo era un joven gay cuando Shania llamó mi atención, y para mí era como una supermujer”, dice Lady Lloyd. “Pero al mismo tiempo, era accesible y sus canciones eran inclusivas y universales. Siempre te hace sentir como si estuvieras invitado a la fiesta”.
El personaje de Twain es enormemente atractivo, pero para Muna, su popularidad perdurable está firmemente arraigada en la música. “Las canciones de Come On Over y Up! siguen sonando a día de hoy, y punto”, afirman. Por esta razón, no hay razón para creer que Twain no pueda embelesar a las generaciones futuras de la misma manera que está cautivando actualmente a la Generación Z. Cuando ordena “¡Vamos chicas!” al comienzo de Man! I Feel Like a Woman!, gente de cualquier edad, sexo y procedencia la escucha. Sus canciones conectan de una forma genuina y transversal que es, sin duda, el santo grial para cualquier músico.
fuente: bbc.com
